Volgens de definitie van het milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP), zijn microplastics vaste plastic deeltjes van vijf millimeter of kleiner, die niet biologisch afbreekbaar of oplosbaar in water zijn. Vanwege deze eigenschappen vormen ze in de hele wereld een bron van vervuiling voor het land en de zee.
Microplastics kunnen worden onderverdeeld in twee categorieën: primaire microplastics en secundaire microplastics. Primaire microplastics worden ontwikkeld om minuscuul te zijn en aan bepaalde producten te kunnen worden toegevoegd. Terwijl secundaire microplastics afkomstig zijn van de afbraak van grotere stukken plastic en in kleinere deeltjes vrijkomen als gevolg van meteorologische verschijnselen (wind, zon, enz.) en erosie. Maar uiteindelijk maakt het weinig uit hoe microplastics als afval worden afgevoerd en in het milieu terechtkomen, zodra ze er zijn, wordt het een probleem.
De producten van NIVEA zijn sinds eind 2021 microplastic-vrij.
